Café de Saint-Germain (Vol. III)

[SportBoy333]

Seemingly, for the time being; we'll see.

ITM, how are these guys doing?
http://www.fff.fr/www/clubs/images/logo/500568.gif

:D :D :D

That is one kick ass logo they have. I wish they were doing better.

[gaijin]

Dirigeants PSG - DEHORS!!!!!

Build a bonfire
Build a bonfire
Put Larrue in the middle
Put Graille on the top
Get some ********ing matches
And we'll burn the ********ing lot....

DEMISSION!!!!!!!!!!!!!

Now why can't the French have catchy tunes like that. We invented terrace humour. And organised violence and hooliganism.........erm :o

Promises, promises, promises...
http://verite.supporters.free.fr/fichiers/mercato.jpg

Non-violence is non-expression. Passion is how we live. And its how we die.
http://verite.supporters.free.fr/fichiers/non2.gif

Must be an dear hotdog that guy has. ********ing expensive Paris.

[gaijin]

Baghdad = Paris? :rolleyes: :mad:
http://verite.supporters.free.fr/fichiers/p03.jpg

[gaijin]

This was the open letter that was on the verite site.

Just want your opinons on it. Sums up how I feel.

05:00 : je me réveille.
07:00 : je pointe à l'usine.
15:00 : je dépointe et rentre chez moi.
16:00 : je prends ma carte d'abonné, mon écharpe, direction le Parc des Princes.
19:00 : j'arrive à destination et entre à l'intérieur du Parc.
20:00 : j'encourage mon club jusqu'à devenir complètement aphone.
22:00 : je reprends ma voiture et retourne chez moi.
01:00 : je me couche.

Voilà à quoi ressemble à peu de chose près mes journées le samedi depuis dix ans. Je ne m'en plains pas. Je suis heureux comme ça. Lorsque les matchs ont lieu le vendredi, ma journée est exactement la même sauf que je me réveille à cinq heure le lendemain également mais je ne m'en plains pas plus. Ni de ça, ni des 280 km aller-retour que j'effectue. Je fais tout ça par passion et ce n'est vraiment pas grand chose comparé à certains.

Vous l'aurez compris, cela fait 10 ans que je supporte le Paris Saint-Germain Football Club, ses joueurs, ses entraîneurs et même ses dirigeants. Je n'ai jamais sifflé aucun d'entre eux, ni réclamé leur démission à aucun moment. J'ai même scandé le nom de joueurs pendant que quelques uns les conspuaient pour un contrôle raté, une passe approximative ou un tir dans les tribunes.
J'ai encouragé et défendu des joueurs qui n'avaient pas le niveau pour jouer au PSG car comme la plupart des supporters, je me fiche qu'un joueur ne soit pas bon tant qu'il donne tout sur un terrain, respecte le club et ses supporters. Ce n'est pas de sa faute si la personne qui l'a recruté pensait qu'il avait le niveau.
Je n'en veux même pas à cette personne, que ce soit l'entraîneur ou le président car je considère que tout le monde a le droit de se tromper et qu'un club ne se construit pas en une saison mais trois, quatre, cinq voir dix saisons. J'ai conscience que le facteur chance n'est pas négligeable dans le foot.

Tant que ces personnes ne viennent pas que pour se remplir les poches, ils ont tout mon respect. Tant que ces personnes viennent également dans le but de vivre une belle aventure en parfaite osmose entre chaque composante qui fait un club ( les joueurs, l'entraîneur, les dirigeants, le staff, les employés, les bénévoles mais aussi les supporters qui sont pour certains présents depuis la création du club ) ils pourront commettre toutes les erreurs possibles et imaginables, je les soutiendrai.

Je suis comme 99 % du virage Auteuil contre la violence. Je n'ai jamais levé la main sur personne de toute ma vie. Ni jeté de fumigènes sur une pelouse comme 99,99 % des supporters. Comme vous, je suis quelqu'un de calme, posé...

Aussi, permettez-moi de vous retracer les grandes lignes de ma journée d'hier.

05:00 : je me réveille.
07:00 : je pointe à l'usine.
15:00 : je dépointe et rentre chez moi.
16:00 : je prends ma carte d'abonné, mon écharpe, direction le Parc des Princes.

Et là, tout change.

19:00 : j'arrive à destination mais ne peux pas entrer dans le parc des princes.
19:30 : je fais toujours la queue.
20:00 : je fais toujours la queue, alors que je suis censé encourager mon club.
20:15 : la queue n'a toujours pas avancé d'un centimètre.

Et là, je ne peux pas m'empêcher de penser à ces 10 années de passion et de ferveur pour ce club... sans violence. J'étais avec une personne qui était abonné au parc depuis 25 saisons ! 25 saisons de dévotions, 25 années quasiment entièrement consacrées au PSG, sans violence...

Et de comparer à la façon dont on était en train de nous traiter. A moins d'être complètement dépourvu d'orgueil, comment est-il possible que la rage ne puisse s'emparer de nous ? On était ni plus ni moins traités comme des moins que rien. On s'est senti minables, ridicules, humiliés.
Tout ce foin pour soit-disant récupérer des fumigènes qui n'étaient même pas prévus au programme comme vous l'ont fait comprendre les banderoles. Tout ce foin pour la sécurité, soit-disant...
Vous n'empecherez jamais les "ultras" d'entrer avec des fumigènes. Cela fait parti intégrante de leur monde. Respectez ça.
Je ne suis pas un « ultra » mais je comprends les gens qui n'acceptent pas qu'on leur empêche de vivre pleinement leur passion. Les « ultras » sont près à faire des concessions comme ils l'ont affirmé à Monsieur Larrue. Mais trop honnêtes, ils se sont faits poignarder dans le dos. Qui est le voyou dans l'histoire ? Il ne faut pas ensuite s'étonner de la réaction de certains contre Metz si ce monsieur ne fait qu'envenimer les choses...



Je me retrouvais donc là, à l'extérieur du stade pendant que le match se déroulait. J'ai payé ce match car abonné mais il est d'ores et déjà gâché. Je suis humilié. Je me sens comme un chien à qui l'on va attacher une muselière avant de le laisser entrer dans la maison sauf qu'à la place, on va me tripoter des pieds à la tête.
Le spectacle est commencé, c'est un brave toutou croisé avec un pigeon puisqu'il a payé pour entrer mais il ne verra pas le début du match. Il paye indirectement le salaire des joueurs qui sont en train de jouer mais sous-prétexte qu'il a potentiellement un fumigène, engin qui a fait de nombreux morts au parc ces dernières années, il doit rester bien calme le chien-chien et attendre qu'on lui lance la baballe pour entrer. Il faut bien ça car le parc des princes est devenu bagdad à cause de ces supporters. C'est vrai puisqu'on le dit dans les journaux.

Bref, je suis passé du statut d'humain à celui de dangereux cleb en une soirée. Traitez les gens comme des animaux et ils se comporteront comme tels comme disait l'autre. Il n'y a donc pas 36 cas de figure quand on prend les gens pour du bétail.

20:15 : Soit on accepte d'être humiliés, soit... on charge.

20:16 : On charge. Cela fait 10 ans que je vais au parc. Des dirigeants, comme vous, m'ont pris pour un pigeon mais j'ai pris le peu d'orgueil qui me restait pour me faire respecter.
Avec plusieurs dizaines d'autres supporters tout aussi dangereux que moi, on a pris l'initiative de pousser tout le monde. Personne ne s'est jamais plein d'être poussé, presque tout le monde participait. Il y avait des enfants, ils auraient très bien pu mourir étouffés ou écrasés. Je me suis enfoncé une rambarde dans une côte qui est probablement cassée mais je me fichais de tout ça puisque j'étais devenu un pit-bull car considéré comme tel, prêt à bouffer tout ce qui se présentait.
On a donc forcé le barrage de CRS et de stadiers qui n'ont pas résisté bien longtemps et on a permis à une centaine d'autres clebs de passer sans muselière.

Les CRS et les stadiers n'ont pas vraiment employé les grands moyens pour nous empêcher de passer et c'est encore heureux puisque je n'aurais eu aucun remord à me battre quitte à me faire défigurer pour la première fois de ma vie.

20:17 : Comment est-il possible que j'encourage mon club après ça ? Je n'ai pas sifflé Pauleta sur son penalty mais comment veut-il que je l'encourage quand j'ai ça en travers de la gorge. Qu'est-ce que j'en ai à foutre qu'il le plante son but dans la mesure où je ne suis qu'un chien doublé d'un pigeon pour ce club ?

Comment est-ce que je peux accepter qu'on me dise le lendemain "t'as qu'à venir plus tôt, t'aurais pas loupé le début" alors que ça fait dix ans que je viens une heure avant le match et ce malgré les 140 bornes qui me séparent du parc et que je n'avais jamais connu le moindre problème de ce genre ? Dites-moi, comment est-ce que je peux accepter ça ?

Dites-moi comment est-il possible que je ne puisse pas soutenir les "ultras" quand on connaît la façon dont Monsieur Larrue les humilie ?

Comment est-il possible qu'on puisse s'intéresser au foot alors qu'il est question de notre dignité d'homme ?

Comment ne pas péter les plombs quand des joueurs qui sont là depuis six mois disent à demi-mot que nous sommes de mauvais supporters alors qu'ils ne prennent même pas la peine de se mettre cinq minutes à notre place ? Pour une fois que c'est nous qui avons besoin de leur soutien. Mais pour qu'ils s'intéressent aux problèmes de leurs supporters, il faudrait déjà qu'ils prennent tous la peine de nous dire bonjour et au revoir...

J'ai vécu exactement la même soirée contre Moscou.

Vous m'avez gâché ces deux soirées, non pas parce que les résulats n'étaient pas au rendez-vous mais parce que vous ne m'avez pas permis de jouer mon rôle de supporter pour lequel je paye. Je devrais vous réclamer le remboursement de ses deux matchs pour le principe...

Mais peu importe, aujourd'hui, je suis un mauvais supporter. En plus, je suis un voyou puisque j'ai forcé un barrage de CRS. Et pour tout vous dire, j'y ai pris un certain plaisir alors que j'ai toujours exécré la violence jusqu'à ce jour. Vous avez peut-être fait naître en moi une vocation. Il ne s'est rien passé de grave mais c'est peut-être comme ça que ça commence.

Alors Monsieur Graille, je n'ai qu'une chose à vous dire : merci.

Merci de m'avoir converti au hooliganisme.

PS : Je ne parle pas vraiment en ma personne ( je suis trop fainéant pour travailler à l'usine, ça va pas la tête ) mais j'étais avec ce type et d'autres, on a vécu exactement la même soirée, on a beaucoup discuté et ressenti exactement la même chose... ) Désolé pour les fautes d'orthographe que je n'ai pas le temps de corriger


Thoughts?

[gaijin]

Meh, I'm bored whilst busy - So I'll post a little bit of what's been said and going on at the moment.

L'equipe

Après la courte victoire des Parisiens face à des bourguignons fatigués, le buteur du jour, Pauleta, explique au quotidien l’Equipe que le classement du PSG reflète l’état d’esprit des supporters.

"Quand le Parc est avec nous, c’est plus difficile pour l’adversaire. Malheureusement, ça n’a pas été comme ça toute l’année. C’est pour ça qu’on est douzième", martèle le Portugais. L’ancien bordelais, meilleur buteur du club cette saison, n’a pas pour habitude de fuir ses responsabilités. Il demande aux supporters d’assumer leur part de responsabilité dans les mauvais résultats chroniques du PSG.

So he is critiscing the fans for not getting behind the team. Oh, I always get behind the team - but they play s***t. Then Larrue tells us to stop waving about and singing so we get angry and tell him to ******** off. I think its a case of you do the hard work and we'll start singing when we are happy.

I'm a fan, its my club too - If I want to voice my displeasure then I will do so.

The moment Larrue and Graille bugger off and we cna get back to watching a team with passion and desire, then by all means we will all cheer you on.

But, personally I think that zed publication has taking this out of context. I know the way their minds work. Them and the TV stations love to get the knives out for things like this.

[Mel Brennan]

Meh, I'm bored whilst busy - So I'll post a little bit of what's been said and going on at the moment.

L'equipe



So he is critiscing the fans for not getting behind the team. Oh, I always get behind the team - but they play s***t. Then Larrue tells us to stop waving about and singing so we get angry and tell him to ******** off. I think its a case of you do the hard work and we'll start singing when we are happy.

I'm a fan, its my club too - If I want to voice my displeasure then I will do so...

Damn skippy; it's not like I'm ever out there hoping they lose; but when they lose, I take a look at HOW they lost - if its anything other than a result of a better team beating us at our best, then criticism OUGHT to be leveled...from all quarters, internally as well as externally.

[gaijin]

I prefer the constructive criticism approach.

;)

[Mel Brennan]

Aliadiere targets transfer to PSG (http://news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/teams/a/arsenal/4384371.stm)

Aliadiere has yet to make a serious impact at Arsenal
Arsenal striker Jeremie Aliadiere has revealed he would relish a move back to France with Paris St Germain.
The 21-year-old has had an injury-troubled season and has made only 14 Premiership appearances in five years at Highbury.

He said: "I am in contact with PSG. I have had approaches from other clubs, but PSG is the only one I have discussed with my agent.

"Paris is my home region and I would be able to move closer to my family."

[gaijin]

I say we get him on loan first. I'm still unsure about this guy. As are many Gooners that I know.

[Marsiglia29]

je me suis tromper

[gaijin]

Wake up PSG fans from your slumber...

Righto, we didn't beat the scum - but hey - at least we never lost. I've been watching the L'OM match and a few other games.

I've finally come to the assumption that PFF is a piling heap of donkey s***t. Not even good enough for Ligue 2 football.

I say we get rid of him NOW! :mad:

On the plus side, I think we having play much better in recent games and for once, the team looks comfortbale with the way its going about its buisness. My only major concern is our inability to finish teams off (Auxerre) and or leaving it to the very last minute (Nantes).

There needs to be a reinvigouration upfront, and we badly need a striker off-season to solve this problem. Ljubo has come back and has slowly started to work back intot he groove, if not very lethargically - but its getting there.

A few new faces at the Parc in the summer won't go amiss either.

For me;

1.) EDIT: ignore this
2.) A new CB to partner Yepes. The Colombian has been our best player post Xmas and he is starting to make PFF look even more incompetent.
3.) A new striker. Phew, well Ilan maybe....or someone who is proven quality.
4.) A new creative force in the centre. It is yet to be proven if Semak will be this - for me - he needs time to settle into the pace of the French game from the RPL. If not, then bring someone else in.
5.) Erm, a new manager and board maybe?

European football could be achived, as we have some soft fixtures coming up. BUT we have Lille and Lyon away (ouch :( )

What's everyone thoughts on maybe playing the Intertoto next year?

[gaijin]

I think this was in Le Parisien (not sure)

Graille - Canal +, le poker menteur

C'est, de plus en plus, le principal sujet de conversation autour du PSG : quel sort Canal + réserve-t-il à Francis Graille et quand dévoilera-t-il ses intentions ?

Les silences de la chaîne cryptée, qui détient 98,5 % du capital du club, laissent place à toutes les rumeurs. Voici le point sur une situation très... floue.

Canal + est-il encore vendeur ?

Englué dans les affaires , Canal + souhaite attendre une période plus calme pour se désengager peu à peu du PSG, selon un plan élaboré depuis l'automne 2003. Mais Francis Graille, à qui on a promis une entrée dans le capital dès ses premiers jours de fonction, ne veut plus patienter. Avec Alain Cayzac, il travaille sur un plan de reprise de 100 %. Ce plan, il ne l'a jamais présenté aux dirigeants de Canal, simplement parce que ces derniers ne le lui ont jamais demandé... Pourquoi ? Du côté de Canal, des sources affirment qu'un désengagement total et direct du club n'est pas à l'ordre du jour. Aujourd'hui, les intentions réelles de l'actionnaire majoritaire restent floues. Il n'est pas pressé et, de toute évidence, il existe un problème de timing entre les deux parties. Une entrée progressive de Graille dans le capital reste envisageable. Reste à savoir s'il accepterait de rester en place un certain temps sans devenir actionnaire. Ce serait la solution idéale pour Canal +, pas pour Graille qui répète inlassablement que sa mission n'a de sens que s'il entre dans le capital.

Une annonce avant la fin du mois.

Canal + ne communiquera pas sur le sujet avant dix jours. Dans les couloirs de la chaîne, il se murmure pourtant que les dirigeants vont décider ce week-end de mettre un terme aux activités de Graille et que l'annonce officielle sera effectuée lundi. Cette rumeur fait bondir l'intéressé, qui reconnaît néanmoins attendre très rapidement des engagements concrets. Il a dit aux salariés du club, lors du dernier comité d'entreprise, la semaine dernière, que son sort serait fixé avant la fin du mois.

Graille toujours confiant.

En public, le président du PSG se montre raisonnablement optimisme. Il travaille « à 200 % » pour préparer la prochaine saison et assure que ses relations avec Canal +, et son PDG, Bertrand Méheut en particulier, restent claires et franches. Graille pense que Canal + veut toujours faire affaire avec lui. Mais où en sont exactement les négociations ? Le 11 février, trois jours après le licenciement de Vahid Halilhodzic, Bertrand Méheut a annulé le rendez-vous qui devait officialiser l'entrée dans le capital de Graille à hauteur de 35 %. Ce n'était pas le bon moment, selon le patron de Canal. Depuis, Graille a revu ses ambitions à la hausse. Il veut acquérir 100 % du club et, grâce à des investisseurs extérieurs (qui mettront davantage d'argent que lui), il affirme posséder les moyens de ses ambitions. Mais, dans les discussions, il existe un point très difficile à régler. Qui sera responsable des éventuelles condamnations qui pourraient s'abattre sur le club en conclusion des affaires en cours ? Graille n'acceptera pas de prendre en charge les présumées dérives du passé.

Canal travaille-t-il à un autre plan ?

Présent au Parc lors de PSG - Lens le 6 février, Bertrand Méheut a été choqué par le spectacle sportif (défaite 2-0) et les dérapages racistes dans les tribunes. Ce jour-là, le patron de Canal a fixé à Graille trois conditions préalables à son entrée dans le capital : régler le conflit avec les supporters, améliorer la situation sportive et revenir à l'équilibre financier. Depuis, les doutes se sont quelque peu estompés mais Canal veut désormais que le climat autour des affaires s'apaise, ce qui pourrait prendre plus de un an... Les dirigeants de Canal + n'excluent pas que Graille, déçu de ne pas entrer dans le capital, quitte Paris du jour au lendemain. Dans ce cas, Canal + devra reprendre les rênes. Le nom d'Alexandre Bompard, actuel directeur de cabinet de Méheut, fils de l'ancien président de l'AS Saint-Etienne, revient avec insistance. On évoque une association à la tête du club avec... David Douillet ! Selon nos informations, Alexandre Bompard ne veut pas de ce poste. Quant à l'ancien judoka, il n'aurait même pas été approché. Dans le programme du dernier OM - PSG, le champion olympique a clairement déclaré son amour pour... Marseille. Le club est-il bloqué ? « Discuter avec un club qui ne sait rien, ça n'est pas évident à gérer », déclare cet agent d'un international étranger en discussion avec le PSG. Alain Roche, le manager sportif, multiplie les prises de contact avec des recrues potentielles mais il ne peut boucler aucun dossier faute de pouvoir assurer à ses interlocuteurs les noms du prochain président ou de l'entraîneur. Le temps presse et l'annonce du choix de Canal sera vécue à tous les niveaux comme un soulagement. Si Letizi a déjà décidé de prolonger son contrat, d'autres joueurs portent un regard circonspect sur la situation tout en manifestant une envie certaine de voir le duo Graille-Fournier reconduit. Au Parc, l'inquiétude des salariés ne cesse de croître et les doutes sur l'avenir du président sont de plus en plus forts.

I wonder if Graille would sell the club to a Russian billionaire? :rolleyes:

[gaijin]

* Okay, just to tell you as well, that another friendly has been announced on the 29th of April against Chateauroux.

I think that's the cup weekend.....

* PSG v Foot United - I forgot to report on this, simply because I was busy and it escaped my mind. PSG will play a special allstar team to raise money for the charity and sports organisation 'Sport Attitude' - which deals with racism and discrimantions in the game. The allstar team will be coached by George Weah.

I know Mel will be interested by this.

Here are the players that will be involved;

George Weah
Samuel Eto'o
Roger Milla
Ronaldinho
Cyril Domoraud
Mohamed Kallon
Emmanuel Adebayor
Shabani Nonda
Laurent Robert
Bonaventure Kalu
Akale
Kameni
Yapi Yapo
Bernard Lama
Pascal Feindouno
Didier Zokora
Sami Traoré
Sylvain Distin
Rigobert Song
Olivier Kapo

The game is for the 8th May at the PdP with a 18:00 kick-off.

[SportBoy333]

I would skip the Intertoto because PSG never seem interested in the UEFA Cup. They lose to inferior teams when they are in it.

[gaijin]

I would skip the Intertoto because PSG never seem interested in the UEFA Cup. They lose to inferior teams when they are in it.

Look what it did to Lille. Didn't affect their league form at all - give them a much needed boost.

At the minute, we haven't any viable options.

[Mel Brennan]

* Okay, just to tell you as well, that another friendly has been announced on the 29th of April against Chateauroux.

I think that's the cup weekend.....

* PSG v Foot United - I forgot to report on this, simply because I was busy and it escaped my mind. PSG will play a special allstar team to raise money for the charity and sports organisation 'Sport Attitude' - which deals with racism and discrimantions in the game. The allstar team will be coached by George Weah.

I know Mel will be interested by this.

Here are the players that will be involved;

George Weah
Samuel Eto'o
Roger Milla
Ronaldinho
Cyril Domoraud
Mohamed Kallon
Emmanuel Adebayor
Shabani Nonda
Laurent Robert
Bonaventure Kalu
Akale
Kameni
Yapi Yapo
Bernard Lama
Pascal Feindouno
Didier Zokora
Sami Traoré
Sylvain Distin
Rigobert Song
Olivier Kapo

The game is for the 8th May at the PdP with a 18:00 kick-off.

Yeah that is interesting; thanks.

[SportBoy333]

You really think of PSG was in the UEFA Cup they'd take it seriously ? I bet you that if they get into the Intertoto then get into the UEFA Cup they will NOT make it to the quater finals. Not because of a lack of talent but because its the UEFA Cup PSG think they're better than that so they wont take it seriously and try to win it.

[Mel Brennan]

You really think of PSG was in the UEFA Cup they'd take it seriously ? I bet you that if they get into the Intertoto then get into the UEFA Cup they will NOT make it to the quater finals. Not because of a lack of talent but because its the UEFA Cup PSG think they're better than that so they wont take it seriously and try to win it.


Pressure fro mthe outside needs to get them to look at it the way they Porto looked at it; as a building block. With the league format of it, the UEFA Cup has become a better bet than ever in terms of advancing (and, as a result, keeping that money flowing in)...I think that for Graille and for many in positions of leadership at PSG, if they cannot get that CL money, they'd GLADLY take that UEFA Cup money, particularly now that a league format GUARANTEES a certain amount of games...

[gaijin]

Pressure fro mthe outside needs to get them to look at it the way they Porto looked at it; as a building block. With the league format of it, the UEFA Cup has become a better bet than ever in terms of advancing (and, as a result, keeping that money flowing in)...I think that for Graille and for many in positions of leadership at PSG, if they cannot get that CL money, they'd GLADLY take that UEFA Cup money, particularly now that a league format GUARANTEES a certain amount of games...

Yeah, I mean look at the teams who are in it at the minute, and you're telling me they are better than PSG?

Slightly, I would say, but the difference is not alot. Intertoto should be a good option for us.

As I said before, it has done wonders for Lille.

[Mel Brennan]

Weah: From Football Field to Presidential Mansion? (http://allafrica.com/stories/200504110774.html)

...His legendary football artistry, which brought him enormous fortune and goodwill across the world, is well known. George Weah's entry into the murky waters of politics gunning for the presidency of his country, Liberia has redefined politics in the war-ravaged country. Godwin Haruna writes

The Lone Star as the Liberian National Team is called had led Nigeria briefly at a stage during the African qualifiers for the 2002 Korea/Japan World Cup. One man who remained the soul of the team, underwritting most of the team's bills, made the feat possible. However, during the return leg match with Liberia, which Nigeria used to re-establish its lead and eventual ticket to the World Cup in Port Harcourt, the revered skipper and coach, George Oppong Weah, who was the soul of the team, refused to fly back with them to Liberia.

Weah stunned journalists when he declared that then Liberian President, Charles Taylor, was after his life. He flew to Europe where his safety was guaranteed. Although, Taylor denied any plot to harm the talented striker then, his antecedents gave little cause to believe him. Since this incident, so many waters have passed under the proverbial bridge.

With Taylor eased out of the Presidential Mansion and the term of the interim government running out, many candidates have signified their intention to seek the Liberian presidency. So far, the most remarkable of the lot, appears to be one time World Footballer of the Year and United Nations Children Fund (UNICEF) Goodwill Ambassador Weah.

When Weah was playing in Yaounde, he was spotted by Frenchman and FIFA instructor Claude le Roy, then Cameroon national coach, and recommended to Monaco. That is when Arsene Wenger stepped into the young striker's life.

"He made me the footballer I am today," Weah calmly told the audience at the Milan gala as he received his trophies and called the French coach spontaneously to the stage. "He taught me to persevere, to live a decent life, and to play fair. He initiated me into European ways, but he understood my African origins and respected them. He let me play my game, my way."

Adored and venerated around the footballing world for his enormous talents, Weah is no less loved by his countrymen, a majority of whom have found him a messiah of sorts, to rebuild the country. But the question remains, will Weah re-enact the legendary football wizardry that brought him fame and fortune in the art of politicking, which requires more tact and homework? His countrymen are divided on this, but the days ahead will say.

Born on October 1, 1966 in a shantytown within the suburbs of Monrovia, he is one of fourteen children. At the age of three, Weah lost his father and was raised by a loving grandmother, who instilled in him a sense of African generosity, discipline and strong will power.

Growing up as a teenager, he scrambled to make ends meet for an education and decent livelihood. With football becoming almost a new religion in Africa, it provided an element of hope for undiscovered talents on a continent ravaged by poverty and economic hardships. Filled with energy and momentum like many African youngsters of today, Weah developed a hobby of playing football in his neighbourhood - an activity that would later place him into the hall of fame of a revered sport.

He began his sporting career with Young Survivors, a local club in Clara Town, Monrovia. The door to opportunities and fame opened for Weah in the 1986 -1987 LFA (Liberian Football Association) season, when he was spotted by a Cameroonian scout while playing for the Invincible Eleven sports association (I.E.), a top league club in Liberia. He was then drafted and signed-up to play for Tonnerre Kalala of Yaoundé Cameroon in 1988, from where he moved to Europe.

Over the period of twelve years as a professional in Europe (a glittering seven-year career in France, four years in Italy, and two years in England), Weah proved to be more than just a goal-scoring marvel. His many team achievements include: the English FA Cup, 2000 (Chelsea); the Italian Championship 1996 and 1999 (AC-Milan); the French Cup, 1993 and 1995 (Paris Saint Germain); French Championship, 1994 (PSG); the French Cup, 1991 (Monaco); and European Cup Winner's Cup finalist, 1992 (Monaco).

In 1995-96, George Weah became the first footballer ever to achieve the triple honour of being elected European, African and FIFA World player of the year. In football circles, he is often compared to the likes of Roberto Baggio of Italy and Romario of Brazil. In 1996 Weah also won the FIFA Fair play Award for exhibiting good sportsmanship.

In 1995, when Liberia was faced with threats of suspension for failing to pay its annual due to FIFA, George Weah rescued his nation and the Liberian national squad with a $ 5,000 loan, which remains unpaid to date. In the following year at the African Nations Cup in South Africa, he dug into his personal bank accounts to finance Liberia's representation at the games. In addition to this generous gesture, Weah also purchased equipment and gear (boots, balls, jersey) and plane tickets for members of the squad and its management staff. He served as player-manager of the Liberian national squad, the Liberian Lone Star, at the tournament.

He is a true humanitarian and a dedicated UNICEF good-will ambassador for children all over Africa. He is also the founder and president of Young Professionals, an association devoted to the development and promotion of Liberian sport talents, and cultural and physical education through recreation. When he became a UNICEF Goodwill Ambassador on April 7, 1997 he said: "Today one of my dreams has come true - to become part of the UNICEF family," he said.

The great African legend and former South African President, Nelson Mandela calls him the 'African Pride'.

Weah is President of the Junior Professionals, a team he founded in Monrovia in 1994. As a way to encourage young people to remain in school, the club's only requirement for membership is school attendance. Many of the young people, recruited from all over Liberia, have gone on to play for Liberia's national team.

The Liberian peace agreement signed in August 2003, which included deploying United Nations peacekeeping forces in Monrovia and nearby areas, offers genuine possibilities for long-term stability and development.

During the early part of 2003, one-third of Liberia's 3 million inhabitants had been displaced by conflict. Fighting had closed all schools and as many as 20,000 children had been recruited into warring factions as soldiers or labourers, with children and women subjected to rape and other sexual violence. Today three quarters of all Liberians are illiterate and have no access to safe water or sanitation. Only one-fourth of Liberian children are fully immunized.

With several years set back as a result of the internecine wars, analysts contend that only a greatly admired personality in the mould of Weah, can rally the country together for the country to pick up the pieces of its life.

A Liberian writer with The Perspective, Abdoulaye W. Dukulé penned this recently on Weah's presidential ambition: "What may sound like a joke to many could well pass to become reality. A few weeks ago, when the news of a possible George Weah quest for the Liberian presidency hit the Liberian news organs, a young compatriot said with a straight face that she would have been proud and happy to work for Oppong's campaign if she were in Liberia, because, as she put it, 'the man has been the only good thing coming out of Liberia for the past 14 years. I am not proud of any of the politicians I know.' Not Taylor, not the many mini-warlords nor the political schemers whom she accused of plundering national resources to buy homes in America while other people's children die of malnutrition, lack of basic care or by bullets.

'Many of us had to sell our body and soul to get here while some of these politicians had their children on government scholarship in America ' It was somehow a naïve approach to politics but it was not the first time I heard such remarks. 'I am totally disgusted with the politicians I know and I would do anything to get someone like George Weah elected," she added.

Jeune Afrique, a magazine that sells more 1 million printed copies a week on African issue, deemed the issue of the presidency of George Weah worthy of an article, and a long one at that. Elimane Fall, the writer, says that in a country of failed and corrupt politicians, the name Oppong Weah seems to bring an air of freshness. He writes that a movement called "Redeem Liberia" with offices on 14th Street in Sinkor, Monrovia, was starting a political campaign. The article also said that another youth group, called The Weah Movement was mobilizing young people in the city of Monrovia, where close to 2/3 of the national population has sought refuge.

The latest declaration by the Liberian soccer legend in addition to the ever increasing number of aspirants for the presidency has again added a new dimension to the political process. Not only does it add a new dimension to the political process, but also makes more difficult the Herculean task of unifying the country, rebuilding the shattered infrastructures, and the healing of a wounded people. It further polarizes a divided nation.

However, those opposed to the soccer legend contend that the Oppong's factor is of grave concern to many Liberians because it poses a serious threat to democracy not because of Weah's capability to deliver but because of the notion that he is rich and popular and therefore deserves the presidency. They say a nation that elects its leader for the purpose of being rich and/or popular compromises the needs of democracy.

On his part part, Weah has continuously stressed that he is not against political collaboration or alliance, but that such an arrangement should not be a reversal on the hopes and aspiration of the downtrodden Liberian masses.

However, according to a report in The Inquirer (Monrovia), there are serious plots to undermine the aspirations of Weah. When the paper contacted the organizing chairman of the proposed Congress for Democratic Change (CDC), Mr. L. Orishall Gould to inquire as to whether his institution was aware of the alleged plot against its presidential hopeful,he said: "History is our reference that there will always be conspiracy against political figures. Of late, there have been many attempts against some members of the proposed party with the motive of blackmailing them so as to indirectly bring the proposed party into disrepute.

"But as a fledging political institution, these are trials to test our resolve and conviction for change, we will surely triumph over these manipulations", he said.

Continuing, he added: "As of the allegation about a conspiracy against our presidential hopeful, we have no knowledge of this but, we will take this allegation as a piece of information that requires thorough investigation.

"We would like to advise those who are bent on instigating chaos and division in Liberia, to desist from this ugly habit and obey the dictates of democratic pluralism. For this is the only way we can resurrect our people from the dungeon of poverty, to a new hope of opportunity", he concluded.

Weah's uninhibited generosity is just one of the characteristics which have made him popular as well as successful. Liberia has suffered more than its share of domestic upheaval in recent years, but it is not a major football power and has enjoyed the fame of its most popular ambassador all the more. And Weah has not been slow to express his patriotism by helping finance the construction of a children's hospital and a sports school, and the foundation of a youth football club, Junior Professionals.

"I'm beginning to feel a sense of social responsibility that I didn't feel a couple of years ago," he says. The question now is that will Liberia accept Weah on the political turf the same way he has been overwhelmingly revered on the soccer pitch? Or better still, as a FIFA fair trophy winner, will Weah be fair in the murky waters of politics? Only time will tell.